Il vient de disparaître à l’âge de 84 ans. Et c’est jusqu’au bout et avec passion qu’il a dirigé son entreprise. Le président-directeur-général de Terminaux de Normandie, Jean Bekaert, était une personnalité incontournable du monde maritime et portuaire havrais. Et pourtant, rien ne prédestinait cet homme originaire d’Amiens à devenir le responsable d’un des plus grands groupes de manutention français. Dans les années cinquante, Jean Bekaert n’a qu’une passion en tête, le football. Alors qu’il évolue dans une équipe à Amiens, il est repéré par le HAC Football qui aussitôt le recrute.

Un visionnaire

Cette passion du ballon rond ne le quittera d’ailleurs jamais tout à fait. À l’époque, le président du HAC n’est autre que Paul Perrigault, personnalité du monde maritime et portuaire. Délaissant le football après six saisons passées sous les couleurs du maillot Ciel et marine de 1951 à 1956, il travaille avec Paul Perrigault qui devient également son beau-père. Le duo fonctionnera pendant près de vingt ans.

À la disparition de Paul Perrigault en novembre 1970, Jean Bekaert prend les rênes de l’entreprise et ne cessera de la développer. Dans la décennie qui s’annonce, il vivra une véritable révolution, celle du transport maritime conteneurisé. En visionnaire, Jean Bekaert va aussitôt prendre le virage. Il sera exploitant sur le terminal de Bougainville puis à partir de 1990, une nouvelle étape est franchie avec l’ouverture du premier terminal privé sur le port du Havre, le Terminal de Normandie. En 1993, la fusion des activités conteneurs de la société Perrigault et du groupe Saga donne naissance officiellement à Terminaux de Normandie. Jean Bekaert va aussi comprendre tout l’intérêt de la création d’un nouveau port dédié aux conteneurs, Port 2000. Et là encore, il sera le premier dès 2000 à officialiser avec les autorités portuaires la mise en place d’un terminal baptisé TN MSC grâce au partenariat lié avec l’armateur MSC. Fin 2007, un autre terminal, Terminal Porte Océane (TPO), est inauguré à Port 2000 avec l’armateur Maersk dont il rachètera les parts. Aujourd’hui, TPO est à 100 % dans le giron de l’entreprise havraise. En termes d’outillage portuaire, le responsable aura toujours une longueur d’avance en commandant des portiques pouvant servir les plus grands porte-conteneurs du monde. Aujourd’hui, le groupe Terminaux de Normandie est composé de Terminaux de Normandie, TN-MSC, TPO, SMR, Dockers de Normandie, Ateliers de Normandie et de Paris Terminal, un terminal fluvial situé à Gennevilliers. (J'ajoute PNA et ROUSSEL que les journalistes ont oublié)

Les obsèques de Jean Bekaert se dérouleront demain jeudi à la cathédrale Notre-Dame à partir de 14 h 30.

au centre, entouré de son personnel (photo assez ancienne)